Характеризуется резким повышением артериального давления, сопровождающимся нервно-психическими расстройствами. При гипертоническом кризе резко обостряется течение гипертонической болезни, более ярко проявляются ее симптомы, что позволило А. Л. Мясникову называть его «сгустком» гипертонической болезни. Зарубежные авторы под гипертоническим кризом понимают только такое острое повышение артериального давления, которое сопровождается возникновением энцефалопатии.
Необходимо подчеркнуть, что гипертонические кризы могут возникать у больных как гипертонической болезнью, так и симптоматическими артериальными гипертензиями.
Возникновение гипертонических кризов связывают с нервно-психическими расстройствами, переутомлением, недосыпанием. Описана острая артериальная гипертензия с гипертоническими кризами в период бомбежки в блокадном Ленинграде. Злоупотребление соленой пищей, алкоголем также может быть причиной гипертонических кризов.
Эндокринные нарушения, климакс способствуют появлению гипертонических кризов. Оказывают воздействие на уровень артериального давления магнитные бури, температура воздуха, осадки. Патогенез гипертонических кризов различен и зависит от формы и стадии артериальной гипертензии, а также от характера неблагоприятного фактора, вызывающего гипертонический криз. У молодых людей на ранней стадии заболевания при гиперкинетическом типе артериальной гипертензии гипертонический криз обусловлен увеличением сердечного выброса крови. При психоэмоциональном стрессе происходит перевозбуждение симпатической нервной системы, сопровождающееся увеличением выделения катехоламинов (норадреналина и адреналина), которые оказывают сосудосуживающий эффект и вызывают увеличение периферического сопротивления. При длительном течении артериальной гипертензии наступает истощение депрессорной кининовой системы, что способствует превалированию прессорного эффекта катехоламинов и ведет к гипертоническому кризу. Ренин, ведущий к превращению ангитензиногена в ангиотензин, обеспечивает вазоконстрикцию. Увеличение выделения аль-достерона и антидиуретического гормона ведет к нарушению водно-электролитного обмена, усилению реабсорбции натрия, увеличению объема циркулирующей крови, утолщению сосудистой стенки в связи с накоплением в ней натрия и жидкости, уменьшению просвета сосудистого русла, что также способствует увеличению уровня артериального давления и развитию гипертонических кризов.
Клиническая диагностика гипертонического криза основывается на остром или внезапном повышении артериального давления, появлении или усилении головной боли, головокружения, тошноты, нарушения зрения, сердцебиения, болей в области сердца, нервно-психических расстройств, дрожания, ощущения прилива тепла, чувства страха и др.